As grandes armações do atum desapareceram do Algarve
há quarenta anos, sendo que a última foi lançada em 1972, cujo resultado se
saldou na captura de um único atum. Nunca mais se voltaria a armar essa grande
e prodigiosa estrutura de pesca, que desde a colonização islâmica por aqui se
designou por «Almadrava». A última campanha da pesca do atum, efectuada em 1968
pelo Arraial Ferreira Neto, em Tavira, foi seguida a par e passo pelo
realizador Hélder Mendes, então ao serviço da RTP. Aqui deixamos o filme produzido
com tanto sacrifico e dedicação, que é hoje um incontornável peça da 7.ª arte e
um valioso testemunho da nossa etnografia marítima. Lembramos que Hélder Mendes
filmou tudo quase sempre sozinho, apenas com uma pequena máquina de filmar
"Bolex-Paillard", quase artesanal que funcionava dando-se-lhe corda
manualmente, após filmar vinte e quatro segundos de imagens de cada vez. Por
falta de meios financeiros da RTP a fita foi gravada a preto e branco, o que
foi pena, pois podia ter-se guardado para a posteridade, com mais realismo e
exactidão, um dos grandes momentos da História das Pescarias do Algarve. Impõe-se
salientar o grande profissionalismo e sentido artístico de Hélder Mendes, que
acompanhou durante cinco meses o sacrifício quotidiano dos marítimos algarvios,
que se dedicavam à chamada «pesca rica», ou seja à captura do atum, que é hoje
uma faina praticamente extinta. Acresce dizer que o documentário produzido e
realizado por Hélder Mendes foi retransmitido na RTP, no programa «Bombordo», a
9-3-2002. É, como se pode aqui constatar, um pedaço da História do Algarve.
